Kule MC-kafeer i London

På tur med Kyrre… Tekst og foto: Kyrre Hagen

Om du som meg plutselig har et par ettermiddager til overs i London, er det to kule kafeer du bare må besøke.

Ace Cafe

Mitt første besøk blir til den legendariske Ace Cafe i London, en møteplass for motorsykkel- og bilentusiaster. Jeg ankommer dessverre ikke standsmessig på mc, men med tog ut fra den travle sentrumskjernen i London. Historien til cafeen strekker seg helt tilbake til 1938. Opprinnelig åpnet den som en veikro på North Circular Road, og ble raskt et populært stoppested for lastebilsjåfører. Etter andre verdenskrig, i 1949, gjenåpnet cafeen og ble et samlingssted for unge motorsyklister. På 1950- og 1960-tallet ble Ace Cafe kjent som et episenter for rock ‘n’ roll-kulturen og «Ton-Up Boys», unge motorsykkelentusiaster som utfordret hverandre til å nå 100 mph på syklene.

Ace Cafe London | Welcome to Ace Cafe London Homepage – Rev it up!

Den klassiske disken på Ace Cafe. Inventaret er akkurat slik det forventes.

Selvsagt finner du tohjulinger på senen på Ace Cafe.

Cafeen opplevde en nedgang på slutten av 1960-tallet, delvis på grunn av endrede transportmønstre og strengere trafikklover. Cafeen stengte dørene i 1969, men minnet om Ace Cafe levde videre i motorsykkelkulturen. I 1994 bestemte Mark Wilsmore, en lidenskapelig motorsyklist, seg for å gjenåpne stedet. Etter en rekke vellykkede gjenforeningstreff vokste interessen, og i 2001 åpnet Ace Cafe dørene igjen i sine opprinnelige lokaler. Siden da har cafeen fortsatt å tiltrekke seg motorsykkel- og bilentusiaster fra hele verden, og arrangerer jevnlig treff, konserter og andre arrangementer som feirer kjøretøykulturens rike arv. Ace Cafe er i dag en global merkevare med filialer i andre land, men forblir et ikonisk symbol på britisk motorsykkelkultur.

Det er ikke bare motorsykler på Ace Cafe. Denne ettermiddagen var det «Italian nigth».

Jeg ankommer cafeen en torsdag ettermiddag, og dette viser seg å være kvelden for italienske kjøretøy. Mens jeg sitter på kafeen, dukker det opp flere Maseratiér og en tøff gammel Fiat 500. Det er lett å komme i kontakt med motorsyklistene på Ace Cafe, og jeg blir anbefalt et annet treffpunkt for motorsyklister i andre enden av London.

Bike Shed Motorcycle Club

Inngangen til Bike Shed. Lokalen på 12.000 kvm, ligger under 4 jernbane buer.

Motorsykkel på vei ut fra Bike Shed. Det er fascinerende å sitte ved et av bordene her.

I 2013 satte grunnleggeren Dutch opp en forretningsplan og viste den til en liten gruppe av investorer på en sykkeltur. De satte penger i prosjektet, som vokste til et lite fond som hjalp til med å finne lokasjonen i Shoreditch. Stedet åpnet dørene i november 2015. Nesten alle investorene er dedikerte motorsyklister, blant dem Charley Boorman, Nick Mason, Tom Hardy, Mark Webber og Woody Harrelson.

Om du ankommer Bike Shed på motorsykkel, kan du bare kjøre forbi portvakta og inn mellom bordene på restauranten, til hallen som er stedets mc-parkering. Dette er virkelig et spesielt sted, med store innendørs lokaler hvor mange motorsykler er stilt ut. Det 12.000 kvadratmeter store lokalet ligger under fire jernbanebroer, og inneholder kafé og restaurant med 160 sitteplasser, innvendig sykkelparkering, butikklokale, gallerier for sykler og kunst, en frisørsalong, tatoveringsstudio og et arrangementslokale, pluss BSMC’s (Bike Shed Motorcycle Club) kontorer. Klubben, som har 700 medlemmer, arrangerer kjøring, medlemsmøter og arrangementer.

Jeg ankommer dessverre via Londons undergrunnssystem, fordelen med dette er at jeg kan nyte en kald øl med god samvittighet. Det er ufattelig kult å sitte ved et bord her ute i bakgården, mens motorsykler kommer og drar mellom bordene. Maten er bra, og stemningen er helt spesiell.